Beelitz-Heilstätten est un lieu absolument exceptionnel. Situé au sud-ouest de Berlin à proximité de Potsdam dans une forêt de pins très dense, cet immense complexe hospitalier -une soixantaine de bâtiments répartis sur environ 200 ha- a été érigé en 1898 suivant les plans de l’architecte Heino Schmieden. Ce sanatorium devient pendant la première guerre mondiale un hôpital militaire pour l’armée impériale allemande. Adolf Hitler y séjournera en 1916 pour récupérer de ses blessures suite à la bataille de la Somme. En 1945, suite au partage de l’Allemagne, L’U.R.S.S. occupera les lieux. Le complexe restera aux mains de l’armée soviétique jusqu’en 1995, bien après la réunification de l’Allemagne. A la suite du retrait des troupes soviétiques, et malgré plusieurs tentatives de réhabilitation de ce gigantesque site, la plus grande partie du complexe reste à l’abandon. Mis à part la clinique de réhabilitation neurologique encore utilisée et l’ancienne centrale tout récemment rénovée en lieu culturel, le site ressemble à une ville fantôme perdue au milieu des bois.

Plusieurs films, dont ‘Le Pianiste’ de Roman Polanski et ‘Walkyrie’ (avec Tom Cruise) ont été tournés dans cet hôpital désert.